O termo “Big Four” se refere às quatro maiores empresas de auditoria e consultoria do planeta: Deloitte, Ernst & Young (EY), KPMG e PricewaterhouseCoopers (PwC). Essas empresas são líderes no mercado global de serviços de contabilidade, auditoria e consultoria empresarial.

Elas são conhecidas por sua expertise em auditoria financeira e consultoria empresarial. Elas são responsáveis por auditar as demonstrações financeiras de muitas das maiores empresas do mundo e oferecem consultoria estratégica em diversas áreas, como fusões e aquisições, gestão de riscos, melhoria de processos e estratégias de crescimento.

Embora as Big Four tenham sido criticadas por seu papel em escândalos contábeis e financeiros, elas ainda são amplamente consideradas como as principais empresas de auditoria e consultoria do mundo. Seus serviços são importantes para empresas de todo o mundo que buscam orientação e assistência em assuntos financeiros e empresariais complexos.

Cada uma das Big Four é líder em seu setor e oferece uma ampla gama de serviços para empresas em todo o mundo. Por mais que existam algumas diferenças entre elas, todas são conhecidas por sua experiência em consultoria empresarial e no auxílio aos seus clientes a atingir seus objetivos financeiros e empresariais.

De Big Eight a Big Four: A Evolução das Gigantes da Auditoria

Durante o século XX, a liderança do segmento de auditoria era composta por oito empresas, conhecidas como Big Eight. Essas companhias contábeis, originárias da Inglaterra e dos EUA, sentiram a necessidade de expandir além de seus mercados nacionais, formando parcerias estratégicas com empresas locais em diversos países.

O crescimento inorgânico, através de fusões com empresas menores, foi fundamental para o sucesso dessas empresas, consolidando o grupo como o Big Eight. Contudo, para continuar crescendo, novas fusões internas reduziram o grupo para Big Six e, posteriormente, Big Five.

A transição de Big Five para o atual Big Four foi marcada por um episódio notável no setor contábil. Em 2001, a Enron Corporation, uma das líderes mundiais em energia, foi acusada de fraudes contábeis e fiscais, acumulando uma dívida de 13 bilhões de dólares e ocultando 25 bilhões de dólares em dívidas.

O escândalo resultou em investigações federais detalhadas e uma reação agressiva do mercado. A Arthur Andersen, uma das empresas do Big Five, era a auditora da Enron naquele período. Em resposta às investigações, a Arthur Andersen destruiu diversos documentos relacionados à sua relação com a Enron, uma ação que levou à acusação de obstrução da justiça.

Como resultado, a Arthur Andersen foi proibida de aceitar novos clientes durante a investigação, levando à venda da maioria de suas firmas para as outras quatro integrantes do Big Five. Esse evento impulsionou a criação da lei Sarbanes-Oxley, que estabeleceu regras rigorosas de auditoria e supervisão para aumentar a confiabilidade do setor.

A Arthur Andersen foi eventualmente condenada e dissolvida, e embora tenha sido posteriormente inocentada pela Suprema Corte dos EUA, sua reputação já estava irremediavelmente prejudicada. Assim, o Big Five se transformou no Big Four, composto atualmente pelas quatro maiores empresas de auditoria do mundo.

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Deloitte

A Deloitte é uma das maiores empresas de consultoria e auditoria do mundo, com uma história que remonta a mais de 150 anos. Fundada em Londres em 1845, a empresa originalmente se chamava William Welch Deloitte, George Touche & Co. e prestava serviços de contabilidade e auditoria. Em 1890, a empresa expandiu suas operações para os Estados Unidos e, ao longo do século XX, continuou a crescer, adicionando novas práticas e áreas de serviço.

Hoje, a Deloitte é uma empresa global com presença em mais de 150 países e mais de 330 mil funcionários. A empresa oferece uma ampla gama de serviços, incluindo consultoria empresarial, serviços de auditoria, consultoria tributária, consultoria financeira e muito mais.

Apesar de sua longa história de sucesso, a Deloitte também esteve envolvida em alguns escândalos ao longo dos anos. Em 2002, a Deloitte foi uma das empresas envolvidas no escândalo da Enron, que resultou na falência da empresa e levou à promulgação da Lei Sarbanes-Oxley.

Ernst & Young (EY)

A empresa foi fundada em 1989 a partir da fusão de duas empresas de contabilidade, a Ernst & Whinney e a Arthur Young & Co.

A EY tem sede em Londres, no Reino Unido, e possui uma presença global em mais de 150 países, empregando mais de 300.000 profissionais. A empresa atende a uma ampla gama de clientes, desde empresas privadas e públicas de pequeno e médio porte até grandes corporações multinacionais.

A empresa é conhecida por sua forte cultura corporativa e sua ênfase em valores como integridade, respeito, trabalho em equipe e excelência. Além disso, a EY tem investido fortemente em tecnologia e inovação nos últimos anos, incluindo o desenvolvimento de soluções digitais para ajudar os clientes a enfrentar os desafios do mercado em constante mudança.

No geral, a EY é uma empresa bem estabelecida e respeitada no setor de serviços profissionais, oferecendo uma ampla gama de serviços e soluções para seus clientes em todo o mundo.

No Brasil, a Ernst & Young possui escritórios nas cidades de Belo Horizonte, Blumenau, Brasília, Campinas, Curitiba, Fortaleza, Goiânia, Porto Alegre, Recife, Rio de Janeiro, Salvador e São Paulo.

KPMG

A empresa foi fundada em 1987 a partir da fusão de quatro empresas de contabilidade: Klynveld Main Goerdeler (KMG), Peat Marwick International (PKI), McLintock e Ernst & Whinney.

Com sede em Amsterdã, na Holanda, a KPMG está presente em mais de 150 países e emprega mais de 200.000 profissionais em todo o mundo. A empresa atende a uma ampla gama de clientes, desde pequenas empresas até grandes corporações multinacionais em setores como finanças, tecnologia, saúde e energia.

A KPMG é conhecida por sua forte cultura corporativa e seu compromisso com a ética e a integridade nos negócios. A empresa também tem investido fortemente em tecnologia e inovação, incluindo o desenvolvimento de soluções digitais para ajudar os clientes a enfrentar os desafios do mercado em constante mudança.

Além disso, a KPMG tem uma forte presença em iniciativas de responsabilidade social corporativa, incluindo programas para ajudar a melhorar a educação, a saúde e o meio ambiente em comunidades em todo o mundo.

PricewaterhouseCoopers (PwC)

Também conhecida como PwC, a PricewaterhouseCoopers foi fundada em 1998, através da fusão entre as empresas Price Waterhouse e Coopers & Lybrand, e tem sede em Londres, Reino Unido.

A PwC opera em mais de 157 países e possui mais de 284.000 colaboradores em todo o mundo. Seu objetivo é ajudar seus clientes a resolver problemas complexos e a alcançar seus objetivos de negócios de forma eficiente e eficaz.

Em termos de serviços, a PwC oferece uma ampla gama de serviços profissionais, incluindo auditoria, consultoria em negócios, consultoria tributária e consultoria jurídica. Seus clientes incluem empresas de todos os tamanhos, desde pequenas startups até grandes corporações multinacionais.

A PwC é frequentemente reconhecida como uma das principais empresas de serviços profissionais do mundo, recebendo prêmios por sua qualidade de serviço, cultura empresarial e ética. Além disso, a PwC é ativamente envolvida em iniciativas de responsabilidade social corporativa, trabalhando para causas como diversidade e inclusão, sustentabilidade e responsabilidade social.

Como funciona e o que faz uma empresa de auditoria

Uma empresa de auditoria é especializada em analisar e avaliar a saúde financeira de empresas, organizações e entidades governamentais. Sua principal função é examinar as demonstrações financeiras e contábeis, a fim de garantir que as informações estejam corretas e em conformidade com as leis e regulamentações aplicáveis.

Os auditores também fornecem recomendações para melhorias na gestão financeira e ajudam as empresas a identificar e mitigar riscos financeiros. Eles trabalham em estreita colaboração com as empresas para entender seus negócios e processos, e oferecem uma avaliação independente e imparcial das informações financeiras.

Em suma, uma companhia de auditoria ajuda as empresas a garantir a precisão e confiabilidade de suas informações financeiras, o que é fundamental para tomar decisões informadas de negócios e manter a confiança dos investidores, clientes e outras partes interessadas.

Escândalos envolvendo as Big Four

Apesar de sua sólida reputação, essas empresas têm enfrentado vários escândalos ao longo dos anos. Aqui estão alguns dos principais escândalos envolvendo cada uma delas:

Deloitte

Escândalo da Autonomy Corporation (2011): A Deloitte foi acusada de não identificar irregularidades nas demonstrações financeiras da Autonomy Corporation antes de sua aquisição pela Hewlett-Packard (HP). A HP alegou que a Autonomy havia inflado suas receitas, resultando em uma depreciação de cerca de 8,8 bilhões de dólares.

PwC

Fraude da Satyam Computer Services (2009): A PwC foi acusada de negligência na auditoria da Satyam Computer Services, uma empresa indiana que admitiu ter falsificado suas contas em aproximadamente 1 bilhão de dólares. Este escândalo ficou conhecido como o “Enron da Índia”.

Colapso do Colonial Bank (2009): A PwC foi processada por não detectar uma fraude de 2,3 bilhões de dólares no Colonial Bank, um dos maiores colapsos bancários da história dos Estados Unidos.

EY

Escândalo da Wirecard (2020): A EY foi criticada por não detectar uma fraude massiva na Wirecard, uma empresa de pagamentos alemã. A Wirecard admitiu que 1,9 bilhão de euros de seus fundos não existiam, levando à insolvência da empresa. A EY enfrentou acusações de não realizar auditorias adequadas.

Fraude na HealthSouth Corporation (2003): A EY foi envolvida em um escândalo onde a HealthSouth Corporation foi acusada de inflar seus lucros em quase 2,7 bilhões de dólares. A EY foi a firma de auditoria da HealthSouth durante o período em que ocorreram as fraudes.

KPMG

Colapso da Carillion (2018): A KPMG foi criticada por sua auditoria da Carillion, uma gigante britânica de construção que entrou em colapso em 2018. A empresa foi acusada de não alertar sobre os problemas financeiros significativos que a Carillion enfrentava, resultando em um dos maiores colapsos corporativos do Reino Unido.

Escândalo na África do Sul (2017): A KPMG foi envolvida em um escândalo na África do Sul, onde foi acusada de ajudar a família Gupta, ligada ao então presidente Jacob Zuma, a desviar fundos públicos. Este escândalo levou à perda de muitos clientes importantes e à demissão de vários altos executivos da KPMG na África do Sul.